匹兹堡-福特汽车公司（Brook Salesky）已向布莱恩·萨尔斯基（Bryan Salesky）委托其提供10亿美元的资金，并将美国汽车制造商的先锋带入机器人驾驶时代。一家公司对明天的现状感到有些不安全感，而明天要从一家公司那里拿出的所有资金，都不可避免地带有心理上的分量。当Salesky低头看着地板时，它成为了首要任务。
萨莱斯基（Salesky）穿过福特汽车资助的Argo AIs办事处时，说道：“这不像是我在大理石上衬砌的地方。”办公室分布在匹兹堡时尚地区的一栋新建筑的两层楼中。“我不希望每个人都认为资金如此充裕，以至于我们可以把钱花在荒谬的事情上。因此，我们有了抛光的混凝土地板，而不是像律师事务所那样的漂亮瓷砖。这不是律师事务所。”
福特对自动驾驶初创公司Argo AI的投资是福特试图在无人驾驶德比赛中赶上Google关联公司Waymo和通用汽车的一种方式。
福特去年收购了Argo的多数股权，预计到2021年将在其赚钱业务中部署运行其系统的自动驾驶汽车。但是，为了弥补下一代技术的浪费而采取的此举之际，福特正受到利润暴跌，投资者压倒其今年跌幅达23％的股票以及如今的信用评级比垃圾债券高出一步的困扰。在仅工作了16个月后，华尔街就公开质疑首席执行官吉姆·哈克特（Jim Hackett）的领导权，并预测股息将会减少。
在7月Hackett宣布进行110亿美元的重组后，摩根士丹利（Morgan Stanley）的一位分析师问道，CEO到底会不会度过难关。“是的，”他回答。
萨勒斯基和他的创始合伙人皮特·兰德（Pete Rander）当然具有血统，他在Google和Uber的自动驾驶部门工作。随着自动驾驶汽车行业摆脱早期的虚高期望，甚至在我们将车轮交给机器人之前仍然面临着严重的技术和制造挑战的情况下，甚至可能会有一个空缺。
Saleskys成立22个月的公司的旋风成立和资金来源是他在设计Google最早的自动驾驶原型时所经历的顿悟。硅谷无法独自实现无人驾驶汽车的梦想。它需要“传统汽车制造商”的帮助，因为老式汽车制造商在科技界已广为人知。萨列斯基现在决心确保美国汽车制造商成为实力强者之一。
蓝领工程师
Salesky是斯坦福大学和卡内基·梅隆大学博士学位所主导领域的蓝领工程师。这位38岁的底特律工人阶级本地人有着崭新的面孔和一头红发，加上他的技术印章，使他显得年轻得多。
他走了一条非常规的道路，成为自动驾驶汽车的策划者之一。“我在一个非常勤奋的小社区长大，对辛勤工作可以赚到的钱感到赞赏，”萨勒斯基说，他父亲在一家钢铁厂工作。“汽车城从来没有离开过我。”
最终，他被关在一个坩埚中，坩埚塑造了许多领导者，现在他们正在规划自动驾驶汽车的未来。他参加了由五角大楼资助的2007年竞赛，该竞赛证明了原始自动驾驶技术的可行性。从那以后，他和许多同行一样，最终进入了Google的无人驾驶开发。
自与福特达成交易以来，萨利斯基和兰德悄悄组建了一支由330人组成的团队，并在美国三个城市部署了无人驾驶福特Fusions中队。在短时间内取得令人瞩目的成就。但是他的主要竞争对手Waymo和GM在这方面的时间更长，而且发展的更远。自2009年Waymo在Google内部开始运营以来，它已经在25个美国城市进行了超过900万英里的道路测试。尽管该公司未透露具体细节，但Argos车辆的行驶却只是其中的一小部分。
Gartner研究人员汽车分析师Mike Ramsey说：“福特，即使他们拥有出色的技术专家，即使他们取得了很大进步，他们在进行测试的道路上也没有多少车辆。” “ Waymo至少比福特领先两年。”
Waymo计划于今年晚些时候在凤凰城推出首个无人出租车业务。通用汽车承诺明年会提供类似的服务，可能会在旧金山。距离福特机器人的骑行尚需三年时间。
投资额
该差距也可以在财务上加以弥补。通用汽车的自动驾驶部门Cruise在6月份从日本软银获得了22.5亿美元的投资，这提高了汽车制造商的库存和信誉。同时，Waymo在Alphabet Inc.中拥有一家实力雄厚的母公司。Argo并非像Cruise那样成立来接管软银大小的资本。萨莱斯基说，他是通过寻找除福特之外的其他汽车制造商客户来寻求投资的。
福特在没有谷歌自己的巨额资金的情况下，于整个夏天决定通过建立独立的自动驾驶汽车部门，向外部支持者敞开大门，这也带来了大笔投资的合法性。福特表示，在未来五年内，它将向该集团投资40亿美元，以开发自动驾驶汽车和新的出行业务，并利用大数据为汽车提供新服务。
但是Argo仍然是福特自动驾驶投资的皇冠上的明珠，这就是为什么Hackett本月将汽车制造商委员会带到匹兹堡，参观Salesky的新总部并乘坐Argos自动驾驶汽车。哈克特（Hackett）在一次采访中热情地谈论了Argo车辆在狭窄的城市街道上停放的汽车周围行驶的方式，以及初创公司如何开放，通风的办公室将吸引难以获得的技术人才。
办公家具制造商Steelcase Inc.的前首席执行官Hackett说：“与现在的工作环境相比，他设计的是我要工作的建筑。这标志着我梦想着组织领导方式的梦想。”
根据英特尔公司和策略分析公司去年的一份报告，到本世纪中叶，无人驾驶汽车有望颠覆交通运输行业，并成为价值7万亿美元的业务。无论是通过开发自己的技术还是与硅谷建立联盟来实现这一目标的汽车制造商，都有望将汽车行业微薄的利润率提高一倍以上，并创造更繁荣的未来。但是那些失败的人可能根本没有未来。
哈克特（Hackett）说，萨莱斯基（Salesky）的工作对福特来说“重要”，因为一个多世纪以前才发明了内燃机。Hackett说：“这对于车辆的未来活力至关重要。”“这就是为什么我要努力与Bryan经常交谈和见面的原因。”
描绘未来
在Argos办公室内，数十名工程师站在桌子前，描绘着未来。从字面上看。在大型计算机屏幕上，他们绘制了无人驾驶汽车可能面对的无数情景，并编写了预测其他驾车者反应的软件。
在街上下方，福特福特Fusions机器人的旋转不断在附近徘徊，周围是骑自行车的人，跑步者和行人，沿着遍布时髦咖啡店和午餐会的每个街区突然冒出来。Argos无人驾驶汽车还在底特律和迈阿密的道路上行驶，他们在那儿与Dominos测试比萨饼的无人驾驶交付，并与Postmates测试食品杂货。
Salesky说，到年底，Argo将会拥有100多辆测试车辆。到那个时候，Waymo将继续扩大采购范围，因为它将继续购买62,000辆克莱斯勒Pacifica小型货车和24,000辆Jaguar I-Pace电动SUV，并将其转换为无人驾驶车队。在凤凰城郊区，已经有400个志愿者家庭使用Waymos乘车服务的试用版。
当他不为自己单调乏味的办公地板花费不菲的时候，萨莱斯基几乎没有任何外在迹象表明感到任何压力。但是您可以通过问为什么Argo和Ford似乎落后于Waymo和GM在开放道路上的表现来激怒他。
他说：“今天，我们可以选择让公众乘坐我们的车辆，并让他们乘车。”他认为，受到竞争对手密切关注的部署是有限的。
萨莱斯基认为，福特的计划要宏大得多，它将涉及多达100,000辆无人驾驶汽车-无方向盘，加速器或制动踏板-在美国多个城市运营，全天候运送人员和包裹。为了证明福特的发展超出人们的想象，通常害羞的萨利斯基已经开始走出阴影，分享他的故事。
他说：“我们可能还没有足够的表现。”
分享技术，上市
他甚至可能开始与另一家汽车制造商共享Argos自动驾驶技术，这是可能的，因为Argo保持独立。而且可能很快就会发生。Salesky说：“我们正在讨论中。”“绝对有兴趣让某些事情发生。”
这也可能包括上市。Salesky说：“实际上，他们正在考虑进行IPO，并确保这为公司做好了准备。”他补充说，公开发售股票并不需要赢得第二个汽车客户。
所有这一切都始于两年前匹兹堡一家意大利餐厅的黑暗角落里的一个摊位，当时萨利斯基与导师兰德（Rander）分享了一个秘密，他给了他在卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）的第一份机器人技术工作。Salesky告诉他，他从未在硅谷有过家，现在他准备离开Google并独自出击。兰德披露了同一件事，使他的门生感到惊讶。
“我们两个人在晚餐时措手不及，想着，哇，我没想到这一点，” Salesky回忆道。“那是火花。”
随后，福特与风险资本家和潜在的汽车客户举行了一次快速会议，随后福特签署了将其自动驾驶未来的钥匙交给两个没有员工，没有资产，从第一艘船借来的公司名称的家伙。希腊神话。
萨莱斯基说：“我们正在寻找一家汽车公司，该公司了解自动驾驶汽车的难易程度，并且对在没有人类驾驶员的情况下一年开车不抱有不切实际的期望。”“当您从头开始时，那真是太疯狂了。”
然后是一个微妙的职责分工，Salesky成为他的前任老板的老板，现年49岁的Rander是一名软件专家，负责Argos技术活动，担任总裁。萨列斯基在谷歌自动驾驶项目上的领导三驾马车的时间使他成为了一个更加全面的商人，因此兰德（Rander）敦促他担任最高职位。兰德说：“我向他明确表示，如果要取得成功，就必须成为首席执行官。”
福特还被萨利斯基（Salesky）看到除科学项目之外的业务可能性的能力所吸引-在机器人专家中极为罕见。新成立的福特自动驾驶汽车公司（Ford Autonomous Vehicles LLC）首席执行官谢里夫·马拉克比（Sherif Marakby）说：“他获得了软件和技术之外的一切。”他还是优步无人驾驶汽车计划的资深人士。“他得到了生意，赚了钱。”
“完全自命不凡”
在没有博士学位和研究奖学金的情况下，萨莱斯基（Saleskys）通往自主启蒙的道路可能是他最独特的资产。他只是匹兹堡大学的一名工程学士学位，他的家人在高中时就搬到了那里。卡内基·梅隆大学教授，自动驾驶汽车创始者雷德·惠特克（Red Whittaker）说：“他的工作能力很强，而且毫无伪装。”
向Salesky询问他的学术能力，您将获得合格的答案。“我很感兴趣，只要我有兴趣，”他笑着说。“真的，从高中开始，我只是想让学者尽快摆脱困境，进入职场。”
在2000年代中期由美国国防部资助的当今自动驾驶大脑信任的基础竞赛“达帕城市挑战”上，萨莱斯基与克里斯·乌姆森开始了改变人生的友谊。后来，两人在前往伊利诺伊州皮奥里亚的八个小时车程中，他们为卡特彼勒公司制造了大型自动驾驶采矿卡车。
“他的价值观非常中西部，”乌姆森说，他后来成为Google自动驾驶研究的早期领导者。“我们之所以能够相处融洽，是因为我们对BS的容忍度有限。”
与Krafcik打交道
事实证明，他们对约翰·克拉夫奇克（John Krafcik）的容忍度也有限，约翰·克拉夫奇克是Google在2015年聘用的汽车行业资深人士，成为将成为Waymo的自动驾驶部门的首席执行官。厄姆森（Eurmson）于2016年初离职，创立了一家名为Aurora的自动驾驶创业公司。然后，他在电话上花费了许多时间，敦促他的朋友自己罢工。
乌姆森说：“对我来说，重要的是让布莱恩找到一个令他开心的地方。”“而且我知道他渴望建造一些东西。”
目前，Salesky建造的是经过改造的福特Fusion，可以在午餐时间的人群中顺利穿越匹兹堡的街道，巧妙地考虑了送货卡车，骑自行车的人和慢跑者的情况。
无人驾驶汽车成功地安全处理了Argos工程师正在拟定的那些潜在风险假设情景中的一种。在外卖餐厅附近右转时，一名年轻女子看着她的电话直接走进Argo汽车的行进路线。机器人如此安静而迅速地踩刹车，马路行者甚至都没有抬头。
萨莱斯基（Salesky）喜欢向参加测试的游客汇报，在了解他的作品如何处理凌乱的现实世界后，他发出了欢乐的笑声。“我知道，”他谈到办公室附近的热闹社区。“就像f ---把世界末日大决战！”
对于无人驾驶统治的激烈战斗也可以这样说。尽管从后面开始-也许是因为它-萨列斯基喜欢他的机会。他说：“当您完全改变交通状况时，这在生活中是极为罕见的，”“将实现这一目标。”
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